Vernet és un poble situat a la dreta
del Segre. Construït al voltant de l’església de Santa Maria. Va dependre administrativament
de Baldomar fins l’any 1920.
El lloc de Vernet es consigna per primera vegada l’any
1048, entre les afrontacions del castell de Malagastre, que Constança d’Urgell
i el seu fill Ermengol III van vendre a Arnau Mir de Tost i la seva esposa
Arsenda. La parròquia de Santa Maria de Vernet, per raons que desconeixem,
esdevingué una possessió de la canònica de Solsona. De fet, la primera menció
de l’església de Vernet es troba en la butlla de confirmació de béns que el
papa Eugeni III adreçà a Santa Maria de Solsona el 1151. Entre les esglésies
subjectes a Solsona que es recullen en l’acta de consagració del 1163 consta
també Vernet, que així mateix apareix en una relació del segle XIII d’esglésies
dependents de l’esmentada canònica.

Consta d’altra banda que Guillem II de Meià, en testament
datat l’any 1164, llegà a Santa Maria de Vernet una copa d’argent en
compensació d’un calze que manllevà de l’esmentada església. L’any 1391 el
capellà de Vernet, del deganat d’Urgell, contribuí a la dècima de la diòcesi
d’Urgell amb 12 sous.
Santa Maria de Vernet és un edifici d’una sola nau,
coberta amb volta de canó de perfil semicircular i suportada per tres arcs
formers adossats als murs nord i sud, respectivament. És reforçada per tres
arcs torals que arrenquen de pilastres rectangulars adossades als murs, les
quals, juntament amb els brancals dels arcs formers, formen uns pilars
compostos, adossats als murs perimetrals.
La nau és capçada a llevant per un absis semicircular,
precedit d’un estret arc presbiteral. En el tram immediatament anterior a
l’embocadura absidal, els arcs formers han estat oberts per donar pas a dues
capelles afegides als costats nord i sud, possiblement en el mateix moment en
què es construí un cor alt, en el tram de ponent de la nau.
Tot l’interior és emblanquinat i presenta una decoració
escultòrica en les impostes dels arcs torals i presbiteral, resoltes en una
llosa prismàtica, de molta volada, llevat del segon (per ponent) arc toral, on
les impostes són formades per un capitell rectangular amb decoració d’escacat.
La porta, resolta en arc de mig punt, s’obre a la façana
oest, on també hi ha una finestra de doble esqueixada, que és l’única finestra
original visible en l’edifici, car la que presumiblement s’obria al centre de
l’absis és invisible a l’interior per l’emblanquinat que cobreix tots els
paraments.
A l’exterior, la façana absidal és totalment amagada per
un edifici adossat al costat de llevant de l’església. Sobre la façana de
ponent es dreça un campanar d’espadanya de dos ulls, que sembla una reforma
posterior a l’obra de l’església, però encara d’època medieval. Una campaneta feta amb les
restes d'un obús penja a l'espadanya.
Fem aquesta consideració perquè aquest campanar és
construït amb un aparell de carreus petits, ben escairats i polits, disposats
molt ordenadament en filades regulars i uniformes, amb juntes seques, característiques
que ens remeten a les formes constructives del segle XII avançat i que
divergeixen de la resta de paraments.
En aquests és visible l’aparell format per carreuons a
penes escairats, disposats en filades irregulars, amb juntes molt grasses, que,
juntament amb l’estructura espacial de l’edifici, n’evidencien l’adscripció a
les formes arquitectòniques característiques del segle XI, fidels a les formes
llombardes. No sabem si aquestes característiques es manifesten a la façana
absidal de l’església de Vernet, l’única façana on podrien fer-ho, ja que la
resta de façanes no tenen ornamentació.
Tot i que la porta actual sembla correspondre a l’obra
original, i que l’edifici sembla una obra coherent i acabada, la façana de
ponent s’allarga, en direcció sud, sense cap canvi de parament, més enllà de la
façana lateral de l’església, i conserva, perfectament visible en el seu
extrem, el brancal i l’arrencada de l’arc interior d’una segona porta. Aquesta
porta es devia obrir a un àmbit adossat al costat sud de l’església, el qual
devia ésser cobert amb una volta de canó reforçada per arcs torals, dels quals
es conserven la pilastra, la imposta i l’arrencada de l’arc adossat al mur de
ponent.
Aquest mur té les mateixes característiques formals i
constructives del conjunt de l’església, amb el qual manté una unitat
arquitectònica total. Pel costat nord, el mur de l’església no té cap element
que permeti suposar l’existència d’estructures simètriques a les del costat
sud; ben al contrari, les seves característiques exclouen la possibilitat que
la nau actual fos la nau central d’una estructura basilical amb una nau lateral
al nord, la parella de la qual seria al costat sud.
D’altra banda, l’existència del marge que assenyala el
límit del pla on s’assenta l’església fa inviable la hipòtesi que la nau actual
fos el lateral nord d’una estructura basilical centrada en la nau corresponent
als vestigis situats al sud de l’edifici actual. Ens trobaríem, doncs, davant
d’un curiós exemple de temple de dues naus amb dos absis, totalment
contemporànies, amb portes a cadascuna d’elles, sense excloure la possibilitat
que les estructures del costat sud corresponguin a un edifici no eclesial,
vinculat al conjunt casteller, al qual pertany l’església. També podria ésser
que les irregularitats presents en el mur sud de l’església (nínxols, etc.) no
siguin degudes al tancament de la comunicació entre els dos àmbits, o naus,
sinó a les reformes que sofrí l’església actual.
Només una exploració arqueològica i arquitectònica total
del conjunt podria aclarir els interrogants que presenta.
Santa
Maria de Vernet és
una església inclosa en l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya.
Text i recull dades: Miquel Pujol
Mur
Fotografia: M. Rosa Planell Garu
Fons: Catalunya Romànica