PETJADES PEL
VALLESPIR
El poble de Costoja – en
francès Coustouges - està situat a l'extrem nord de la
meitat oriental del terme comunal, al lloc on neix la Ribera de Costoja,
afluent del Tec. Molt a prop del poble, al sud i al sud-oest, es troba la
carena principal dels Pirineus, de tal manera que més cap a migdia el terme de
Costoja conforma tot el vessant nord de la vall de la Muga, i, per tant,
forma part de l'Alta Garrotxa.
El monestir de Santa Maria de Costoja
pertanyia a l'orde benedictí, i era annex a l'església del mateix nom. Està
situada a l'extrem nord del que fou la Cellera de Costoja, el
recinte tancat medieval a l'entorn de l'església parroquial i del seu
cementiri.
El lloc de Costoja és esmentat per
primera vegada en un document del 936, en el qual Rotruda ven a Ava, comtessa
de Cerdanya, vídua de Miró II, i al seu fill Oliba un alou
de
Costogia. En l'acta testamentària d'un altre Miró II, comte de
Besalú i bisbe de Girona, s'esmenta ja l'església de Santa Maria, els
delmes de la qual foren donats a l'abadia de Santa Maria d'Arles.
Poc després, era propietat de la
comtessa Ermengarda quan el 988 aquesta en feu donació al seu espòs,
el comte de Cerdanya i Besalú Oliba Cabreta, que tot seguit la
transferí totalment a Santa Maria d'Arles, que hi constituí un priorat.
L'edifici actual, obra de l'abat
Ramon I d'Arles, fou consagrat el 1142 pel bisbe d'Elna Udalgar
de Castellnou, substituint-ne un de més antic. En aquesta consagració es dotà
el poble de l'espai per a obrir-hi cementiri. El conjunt d'església i cementiri
fou envoltat per les cases del poble, formant una cellera. El 1168 es
formà un capbreu, en un acord entre l'abat d'Arles, Ramon, i Bertran de
Boada, que percebia drets a Costoja. En aquest capbreu s'esmenta in
nostro cellario de Custodia.
El 1267 es torna a esmentar la
cellera, en aquest cas en el testament de Guillem Hug de Serrallonga, senyor de
Serrallonga, Cabrenys i la Clusa. Després de fer un llegat a l'església de
Costoja, ordena destruir el costell i l'argolla (instruments per a
l'execució de condemnats) que havia fet construir a la cellera de Costoja, tot
i reconeixent que no posseïa cap dret sobre les jurisdiccions penal i criminal
del lloc, les quals corresponien a l'abat d'Arles.
Santa Maria de Costoja és una
església força espectacular, malgrat la seva aparent senzillesa exterior. D'una
sola nau, coberta amb volta de canó lleugerament apuntada, amb la nau dividida
en tres curts trams, amb arcs torals separant-los. Als peus de l'església hi ha
un atri, també romànic, cobert amb volta de canó, com si fos un tram més de la
nau, però constructivament separat.
A la capçalera de la nau, l'absis
semicircular està precedit per un tram de la mateixa alçada de l'absis,
disposat com si fos un transsepte, amb capelles a banda i banda. Les
solucions constructives d'aquesta zona del presbiteri són força complexes.
La portalada, una de les més belles
del romànic de la Catalunya del Nord i del romànic català en general, és al
frontis, a la façana de ponent, dins de l'atri; no comunica amb el carrer, sinó
que forma el pas de l'atri a l'església. És una porta senzilla, sense decoració
escultòrica, però formada per cinc arquivoltes en degradació, timpà, una llinda
llisa i dues columnes. Una altra porta s'obre en el mateix atri, cap a migdia,
que és l'accés al temple des del carrer. També sense decoració, està format per
tres arcs en degradació, amb llinda i timpà.
Les tècniques constructives i la
pedra utilitzada, amb una barreja de granit i pedra sorrenca vermellosa, tot
amb carreus ben tallats, i amb l'ús de pedra tosca o travertí en els elements
decoratius i obertures, remeten a una construcció del segle XII, que
correspon plenament a la consagració del 1142.
És notable a Santa Maria de Costoja
la presència de ferro forjat a dos llocs de l'església: la porta d'entrada des
del carrer a l'atri, plena de volutes, bandes de ferro i forrellat amb petits
caps d'animal en els extrems. L'altre element, molt destacable perquè en queden
molt pocs, d'aquests elements, és la reixa que tanca l'accés al presbiteri des
de la nau. Molt possiblement es tracta d'una obra del segle XIII o
fins i tot XIV.
Santa Maria de Costoja va ser
declarada monument històric de França el 1840.
Text i recull dades: Miquel Pujol
Mur
Fotografia: M. Roa Planell Grau
Fons documental. Viquipèdia